在博物馆环境研究过程中，通常会涉及湿度（湿度与相对湿度）的概念。为了理解湿度，有必要弄清相对湿度与湿度的关系。我们周围的空气中含有一定量的水蒸气，因而被称为湿空气；理论上不含水蒸气的空气被称为干空气。湿度则是空气中的水蒸气质量与湿空气的总体积之比，它用来衡量空气中水蒸气含量的指标。

在温度一定的条件下，空气中的含水量与该温度下空气中水蒸气达到饱和点时的含水量的比值就是我们通常所说的相对湿度。空气中水分达到高含量时称为饱和状态。这种情况下的相对湿度为100。

空气中可以保存的水的份量受温度的影响，温度越高，水的份量就越多，所以，湿度（水份量）不变，温度越高，相对湿度就越低。如果空气中水蒸气的重量一定，而温度发生改变时，相对湿度可能会发生很大变化。

例如，对于处在半开放环境下的博物馆来讲，包括金属文物在内的藏品在展出时可能会处于一个温度和相对湿度都较高的环境，但是此时由于一定的原因文物被迁移到一个温度较低的环境下，由于温度的改变，金属文物周围的水蒸气就会在遇冷条件下凝结，产生“结露”现象。而金属文物表面发生的水蒸气“结露”现象，是金 属文物发生锈蚀的一个重要原因。

此外，藏品所处环境的湿度过大，会使耐水性较差的藏品，如纸张，绘画作品的色彩变暗，并容易着生酶斑；而湿度过低则会使木材，漆器发生开裂现象。因此，控制博物馆内大气的含水量和温度都是相当重要的。

现在，国内外诸多博物馆、美术馆已经开始使用大气湿度调节器、吸潮剂等调节展室与库房的湿度，收到一定的效果。