“千手观音”，又称千手千眼观世音、千眼千臂观世音等。据千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经说，观世音菩萨在过去无量劫，听千光王静住如来讲广大圆满无碍大悲心陀罗尼经时，为利益一切众生，“即发誓言，若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身千手千眼具足”，“发誓愿已，应时身千手干眼悉皆具足”，变现出如意宝珠、日精摩尼宝珠、葡萄手、甘露手、白佛手、杨柳枝手等。

千手千眼观音的造像有两种，一种是真塑造1000只手，每个手掌心中一只眼，千手的排列犹如孔雀开屏似的排在观音身后。另一种是以42只手代表千手，除zhong央两只手合掌外，左右各有20只手，每只手代表25只，象征1000只手，手上各有眼睛，分别执各种法器。 

据佛教典籍记载，千手观音菩萨的千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。无论众生是想渴求财富，还是想消灾免病，千手观音都能大发慈悲，解除诸般苦难，广施百般。在佛教看来，只要虔诚地信奉千手观音，就有“息灾”，“增益”，“敬爱”，“降伏”等四大好处。唐代以后，千手观音像在中国许多寺院中渐渐作为主像被供奉。