尼龙12 的初始原料是丁二烯，经过一系列中间步骤制造出尼龙12 的单体十二内酰胺，然后经过缩聚反应生成尼龙12。尼龙12 的分子式为:，-[NH-(CH2)11-CO]n]-，由分子式可以看出，尼龙12 中的酰胺基团比例比一般的尼龙材料如尼龙 6、尼龙 66、尼龙612 等低，而正是酰胺基团的存在使尼龙这种工程塑料具有很多特殊性能，因此尼龙12 与其它尼龙材料性能有较大的不同。

尼龙12 中存在着非极性的亚甲基基团，而且数量很大，这使尼龙12 分子链的柔顺性较大;尼龙12 中的酰胺基团是极性的，且内聚能很大，它的分子之间可形成氢键，使分子的排列较规整。因此尼龙12的结晶度高，强度也较高。尼龙12(PA12)吸水率低，耐低温性好，气密性好，耐碱、油脂性能优良，耐醇类和无机稀酸以及芳烃的性能中等，力学性能和电性能亦好，且属自熄性材料。

当前被广泛地应用于汽车上的燃油管和刹车管、光纤护套，光电纤维涂层、运动器材以及食品包装。但是由于尼龙12与用量 的尼龙6、66比成本太高，严重影响了其使用范围。如何能在维持尼龙12力学性能的基础上降低成本是扩大尼龙12应用所面临的重要问题。