维生素B12是消化道疾病者容易缺乏的维生素，也是红血球生成不可缺少的重要元素，如果严重缺乏，将导致恶性贫血。人体维生素B12需要量极少，维生素B12主要存在于肉类中，肠道细菌可以合成，故只要饮食正常一般情况下不缺乏。少数吸收不良的人须特别注意。

维生素B12的作用及功能主要有以下：

1、促进红细胞的发育和成熟，预防恶性贫血；

2、增加叶酸的利用率，促进碳水化合物、脂肪和蛋白质的代谢；

3、可促进蛋白质的合成，它对婴幼儿的生长发育有重要作用；

4、消除烦躁不安，集中注意力，增强记忆及平衡感；

5、是神经系统功能健全不可缺少的维生素，参与神经组织中一种脂蛋白的形成。