芒草，是各种芒属植物的统称，含有约15到20个物种，原生于非洲与亚洲的亚热带与热带地区，其中一个物种中国芒（M. sinensis）的生长范围延伸到了温带亚洲，包括日本与韩国。一部分高大的芒属植物，如中国芒与巨芒（M. giganteus），被认为是一种非常有前景的能源作物，被应用来作能源作物，以生产生物燃料，主要为酒精，也有一些芒草培养用来作为观赏植物，更多则以杂草的形式，都在野外或人工设施周围生存。

另一个染料功能：芒草可提供黄褐色染料，染料植物各种色泽的取用，以当地自然资源取材容易为材料，或种植大菁、薯榔、黄栀等是众所皆知的染料素材。芒草叶子取材容易，曾经使用它来染色，化学染料兴起后，色泽亮丽，染作容易，费时费工的植物染色逐渐被淡忘、淘汰，但是化学染料所带来的环境污染，成为一个重要问题，于是植物染色又重新回到人们的视野。先民将芒草密切应用在生活中，当工业发达，经济逐渐发展，这些没有成为过去，白无香的菅芒花，依然在冷风下摇动，花开花谢，芒草被赋予了新的功能，成为新热点指日可待。