单宁酶除存在于富含单宁的植物中外，还广泛存在于微生物中。能够产生单宁酶的微生物来源十分丰富，主要是真菌类的曲霉属、青霉属和根霉属，尤其是曲霉属中的黑曲霉、米曲霉和黄曲霉；此外，酵母菌、寄生内座壳菌、巴斯德菌、茄形镰刀菌和绿色木霉等也可产生单宁酶。

单宁酶是一种糖蛋白，不同来源的单宁酶其分子量和糖链的含量有所差异，酶蛋白由2-8个单体聚合而成，糖基含量由12%到62%不等。不同来源的单宁酶温度和pH稳定性不同： 适温度较高的50-60℃，一般在30-40℃之间，热稳定范围在60-70℃以下；来源于真菌和植物的单宁酶的 适pH一般为4.0-6.0，pH稳定性范围一般是3.0-7.0之间，细菌单宁酶的 适pH一般偏中性。金属离子对单宁酶活性的影响也有所不同：Libuchi S等发现许多离子对单宁酶无活化作用，但Zn和Ca可抑制酶活，另外EDTA溶液会使酶完全失活，而Aoki K等发现EDTA对酶活无明显影响。Rajakumar G S等发现Cu，Zn，Fe，Mg均对酶活力有显著影响。郭鲁宏等研究发现除了Mn，Zn抑制酶活之外，其它金属离子对酶活均无明显的激活或抑制作用。Kar B 等研究表明Mg、Hg可提高单宁酶活力，Ba、Ca、Zn、Hg、Ag会抑制酶活力，Fe、Co完全抑制酶活。