白色粉末状结晶或三斜轴面的鳞片状带光泽结晶。有滑腻手感，无臭味。溶于水、酒精、甘油、醚类及香精油中。无气味。味微酸苦后带甜。与皮肤接触有滑腻感。露置空气中无变化。能随水蒸气挥发。加热至100～105℃时失去一分子水而形成偏 ，于104～160℃时长时间加热转变为焦 ，更高温度则形成无水物。0.1mol/L水溶液pH为5.1。1g能溶于18ml冷水、4ml沸水、18ml冷乙醇、6ml沸乙醇和4ml甘油。在水中溶解度能随 、柠檬酸和酒石酸的加入而增加。相对密度1.4347。熔点184℃(分解)。沸点300℃。半数致死量(大鼠，经口)5.14G/kG。有刺激性 

实验室中若被强碱（NaOH或KOH）溅到，除了应用大量清水（H2O）冲洗外，还应涂上 溶液。以中和残余的强碱。这也是离生活的用途之一。（若是身边无 溶液又被强碱泼到，应急时可以用碳酸，但是 ，因为 也是酸，比可乐中的碳酸还弱的酸。）

配制缓冲液。制备各种 盐。蟑螂和地毯中黑色甲虫的杀虫剂。医药上用作止血药和防腐剂。

用作pH值调节剂、消毒剂、抑菌防腐剂等;用于制取 盐、 酯、光学玻璃、油漆、颜料、 药皂、皮革整理剂、印染助剂和医药上的消毒剂等。