粉黛乱子草多年生。常具长而被鳞片的根茎，其根茎长5-30厘米，径3-4.5毫米，鳞片硬纸质且育光泽。秆质较硬，稍扁，直立，高70-90厘米，基部径1-2毫米，有时带紫色，节下常贴生白色微毛。深绿色，长4-14厘米，宽4-10毫米。圆锥花序稍疏松开展，有时下垂，长8-27厘米，每节簇生数分枝，分枝斜上升或稍开展，糙涩，细弱;小穗柄糙涩，大都短于小穗，与穗轴贴生;小穗灰绿色有时带紫色，披针形，长2-3毫米;颖薄膜质，白色透明，部分稍带紫色，变化较大，先端常钝，有时稍尖，无脉或二颖先端尖且具1脉，长0.5-1.2毫米，一颖较短;外稃与小穗等长，具铅绿色斑纹，糙涩，先端尖或具2齿，下部1/5具柔毛，其毛露出颖外，具3脉，中脉延伸成芒，其芒纤细，灰绿色或紫色，微糙涩，长8-16毫米;花药黄色