紫草红是从紫草科紫草属植物的根中提取的红色素，它不仅安全性高，而且具有一定的药理作用。紫草红为暗紫红色结晶品、紫红色黏稠膏状或紫红色粉末，纯品溶于乙醇、丙酮、 、 、丙三醇等有机溶剂和油脂，不溶于水，但溶于碱液。

紫草红色素用作果酒、饮料、点心等食品添加剂， 能增加其清热消毒、 抗菌、防病 等功能。

我国《食品添加剂使用卫生标准》中规定：可用于果汁（味）饮料类、雪糕、冰棍、果酒， 使用量0.1 g/kg；紫草红色素为油溶性色素，耐热性好，耐盐性、着色力中等，耐金属盐较差。适用于中性、酸性食品。