糖醇是单糖还原后的产物，广泛存在于生物界，特别是植物中。糖醇溶于水及乙醇，较稳定，有甜味，不能还原斐林试剂。在哺乳动物的代谢中只有从丙糖衍生的丙三醇(甘油)和由核糖衍生的D-核糖醇比较重要。在食品工业上，糖醇具有相当重要的意义，它们是重要的甜味剂和湿润剂，如木糖醇、山梨醇、麦芽糖醇、甘露醇等，其中麦芽糖醇的甜度接近蔗糖的甜度。它们在人体内的吸收和代谢均不受胰岛素的影响，也不妨碍糖原的合成，是糖尿病人理想的甜味剂。木糖醇和山梨糖醇因不能被微生物利用，所以有防止龋齿的功效。山梨糖醇有很强的保湿性，所以常用作食品的保湿剂，如防止淀粉老化及冷藏食品的水分蒸发等。这几种糖醇既可以从天然物质中提取，也可以人工合成。常见糖醇有山梨醇(sorbierite)及甘露醇(mannite)，D-山梨醇的来源之一是D-葡萄糖的还原。它大量存在于许多蔷薇科植物(特别是苹果、桃、杏、樱桃及山梨)的果实中。在杆菌属细菌的作用下，山梨醇可被氧化生成酮糖——L-山梨醇。

L-山梨糖醇可用于制备一种能预防和缓解肌少症的营养组合物，其为固体粉剂，按质量百分比计，由如下组分组成：大豆低聚肽54%~62%、含锌物质3%~6%、木糖醇10%~18%、L?山梨糖醇8%~15%，膳食纤维8%~12%。本发明还公开了其制备方法。本发明营养组合物适用于大多数人改善肌肉质量，促进肌肉健康，副作用小，依赖性小，易吸收，成分简单，制备周期短