α-硫辛酸为淡黄色粉末状结晶，几乎无味。在水中溶解度小，约为1 g/L (20°C) 。溶于10% NaOH溶液，溶于脂肪族溶剂。在乙醇、氯仿中易溶。

硫辛酸也称α-硫辛酸。

硫辛酸具有一个手性中心，因此有R和S两种构型。

天然的硫辛酸是白色的晶体，只有R构型，也只有R构型的硫辛酸能够通过酰胺键共价缀合到赖氨酸残基上发挥辅酶的功能。

而人工合成的硫辛酸是由等比例的R构型和S构型组成的混合体，是呈淡黄色的粉末状物质，极易溶于脂类的溶剂中。