卡拉胶（Carrageenan）,又称为鹿角菜胶、角叉菜胶。卡拉胶是从某些红藻类海草中提炼出来的亲水性胶体，它的化学结构是由半乳糖及脱水半乳糖所组成的多糖类酯的钙、钾、钠、铵盐。可分为K型（Kappa）、I型（Iota）、L型（Lambda）。 

卡拉胶是白色或者浅褐色颗粒或粉末。无臭或微臭。口感粘滑，溶于约80℃的水，形成粘性、透明或轻微乳白色的易流动的溶液。如先用乙醇、甘油或饱和蔗糖水溶液浸湿，则较易分散于水中。与30倍的水煮沸10min的溶液，冷却后即成胶体。与水结合粘度增加。与蛋白质反应起乳化作用。使乳化液稳定。固化性仅取决于温度。可降低食盐和氯化钾的持水性能。1%水溶液的粘度为0.225Pa..s（pH7.0）

卡拉胶在食品工业中通常将其用作增稠剂、胶凝剂、悬浮剂、乳化剂和稳定剂等。

1、卡拉胶在果冻生产中的作用

   卡拉胶作为一种很好的凝固剂，可取代通常的琼脂、明胶及果胶等。用琼脂做成的果冻弹性不足，价格较高；用明胶做成果冻的缺点是凝固和融化点低，制备和贮存都需要低温冷藏；用果胶的缺点是需要加入高溶度的糖和调节适当的pH值才能凝固。卡拉胶没有这些缺点，用卡拉胶制成的果冻富有弹性且没有离水性，因此，其成为果冻常用的凝胶剂。

2、卡拉胶在软糖生产中的作用

   用卡拉胶做透明水果软糖在我国早有生产，其水果香味浓，甜度适中，爽口不粘牙，而且透明度比琼脂更好，价格较琼脂低，加到一般的硬糖和软糖中能使产品口感滑爽，更富弹性，黏性小，稳定性增高。

3、卡拉胶在冰淇淋生产中的作用

   在冰淇淋和雪糕的制作中，卡拉胶可使脂肪和其它固体成分分布均匀，防止乳成分分离和冰晶在制造与存放时增大，它能使冰淇淋和雪糕组织细腻，滑爽可口。在冰淇淋生产中，卡拉胶因可与牛奶中的阳离子发生作用，产生独特的胶凝特性，可增加冰淇淋的成型性和抗融性，提高冰淇淋在温度波动时的稳定性，放置时也不易融化。

【产品添加量】

使用产品

用量(%)

 效 用

果汁饮料

0.1-0.3

增稠悬浮作用、口感滑爽、风味自然

冰淇淋

0.1-0.3

多微孔、无冰凌、缩短老化时间、使产品组织细腻

冷冻甜食

0.1-0.2

结合水、产生稠度及细腻度、防脱水

烘焙食品

0.5-1.5

果馅成型、适用于各种馅料

胶凝体

0.5-1.5

甜食凝胶、调味、果冻成型

软饮料

0.01-0.3

悬浮剂、助泡剂、不分层、增稠度

色拉调味

0.1-0.3 

利于成型、防止析水 

方便面

0.2-0.3

增加韧性、改善咀嚼感、节省油耗、保持水份

香肠

0.2-0.3

利于成型、改善灌肠、保持水份与油性

肉罐头

0.1-0.2

便于调料、使汤冻化

干酪

0.2-0.5

加速凝孔、防脱水收缩

医药、化妆

0.2-1.0

定型剂、悬浮剂、保湿剂、具有增稠、附着、润滑作用

牙膏

0.4-0.6

易于牙膏膏体成型、提高牙膏附刷性能、分散性好、口感滑爽

宠物罐头

0.1-0.3 

使碎肉易于凝固成型

鱼虾饲料

0.5-2.0

粘合剂，使用于鱼虾幼苗饲料，鱼药

1、食品：用于乳制食品、肉制食品、烘焙食品、面制食品、调味食品等。

2、医药：保健食品 、填充剂、医药原料等。

3、工业制造：石油业 、制造业、农业产品、蓄电池、精密铸件等。

4、烟草制品：可代替甘油作烟丝的加香、防冻保湿剂。

5、化妆品：洗面乳、美容霜、化妆水、洗发水、面膜等。

6、饲料：宠物罐头、动物饲料、水产饲料、维生素饲料、兽药产品等。