黏土的化学组成、矿物组成和颗粒组成决定着黏土的工艺性能：黏土与适量的水混合后形成泥团，在外力的作用下，泥团发生变形但不开裂，外力散去后，仍能保持原有形状不变，黏土的这种性质称为可塑性。黏土的结合性是指黏土结合非塑性原料而形成良好的可塑泥团并且有干燥强度的能力。黏土泥浆或可塑泥团受到振动或搅拌时，黏度会降低，而其流动性则会增加，静止后逐渐恢复原状。此外，泥浆放置一段时间后，在保持原水分不变的条件下也会出现变稠和固化的现象。黏土的这种性质称为触变性。黏土泥料在温度下干燥时，由于颗粒间水分的排出，颗粒之间相互靠拢以及颗粒间距缩短而引起的体积收缩，称为干燥收缩。

黏土是由多种矿物混合而成的，没有固定的熔点，而是在温度范围内逐渐软化。

粘土的应用：造陶瓷、制水泥、在工业、模型制造和艺术中做模型