石斑是鲈目的一种，头部比其它的鱼长得大，而且大部分的种类属于大型种，与其它热带鱼相比较，体色较不鲜艳，几乎与四周岩石的颜色极相似。包括石斑在内的鲈目，是鱼类中种类多的一目。 石斑鱼体大，侧扁。体被细栉鳞，侧线完全。口大，稍倾斜。有发达的辅上颌骨。两颌前端有少数大犬牙，两侧牙细尖。前鳃盖骨后缘具锯齿。鳃盖骨有两粗棘。犁骨及颚骨具细齿。背鳍鳍棘11枚，强大，与鳍条部相连，鳍条14～18。