铁树叶为苏铁科苏铁属植物苏铁Cycas revoluta Thunb.的叶，苏铁树干高约2米，稀达8米或更高，圆柱形如有明显螺旋状排列的菱形叶柄残痕。羽状叶从茎的顶部生出，下层的向下弯，上层的斜上伸展，整个羽状叶的轮廓呈倒卵状狭披针形，长75~200厘米，叶轴横切面四方状圆形，柄略成四角形，两侧有齿状刺，水平或略斜上伸展，刺长2~3毫米;羽状裂片达100对以上，条形，厚革质，坚硬，长9~18厘米，宽4~6毫米，向上斜展微成"V"字形，边缘显著地向下反卷，上部微渐窄，先端有刺状尖头，基部窄，两侧不对称，下侧下延生长，上面深绿色有光泽， 微凹，凹槽内有稍隆起的中脉，下面浅绿色，中脉显著隆起，两侧有疏柔毛或无毛. 雄球花圆柱形，长30~70厘米，径8~15厘米，有短梗，小孢子飞叶窄楔形，长3.5~6厘米，顶端宽平，其两角近圆形，宽1.7~2.5厘米，有急尖头，尖头长约5毫米，直立，下部渐窄，上面近于龙骨状，下面中肋及顶端密生黄褐色或灰黄色长绒毛，花药通常 3个聚生;大孢子叶长14~22厘米，密生淡黄色或淡灰黄色绒毛，上部的顶片卵形至长卵形，边缘羽状分裂，裂片12~18对，条状钻形，长2.5~6厘米，先端有刺状尖头，胚珠2~6枚，生于大孢子叶柄的两侧，有绒毛。种子红褐色或桔红色，倒卵圆形或卵圆形，稍扁，长2~4厘米，径1.5~3厘米，密生灰黄色短绒毛，后渐脱落，中种皮木质，两侧有两条棱脊，上端无棱脊或棱脊不显著，顶端有尖头。花期6~7月，种子10月成熟