白色结晶或结晶性粉末，味微酸。溶于沸水，25℃时微溶于水 (0.5%)，易溶于稀酸溶液中，不溶于乙醇、加热至270℃分解，等电点2.77，其比旋度与所溶的溶剂有关。在酸溶液中为右旋，碱溶液中为左旋，水溶液中为右旋。