东北槭树姿优美，树叶秋季呈现粉红或紫红色，十分鲜艳，很有观赏价值，是中国东北地区重要的秋天观叶树种，亦是城市园林绿化的理想树种。其木材淡黄褐色或带淡红色，木纹直，结构细，材质坚硬而重，可供建筑、车辆、细木工、乐器、家具及室内装饰用。落叶乔木，高达20米。树干挺拨，树冠分枝整齐；树皮灰色至灰褐色，粗糙，细纹纵裂；幼枝紫黄色至紫褐色，小枝灰褐色，无毛，具长圆形点状皮孔。芽长卵形，长达5毫米，锐尖、褐色；鳞片卵形，无毛。三出复叶，对生；叶柄长6-11厘米，红褐色；顶生小叶有柄，长约1厘米，小叶片长圆状披针形，长7-8.5厘米，宽2-3厘米，锐尖，基部广楔形；侧生小叶柄短，长约2毫米；叶片略为广披针形，基部外缘大呈歪形，边缘具粗锯齿，表面暗绿色，无毛，背面淡黄绿色或稍带白色，沿主脉生有白色的长软毛。