标尺是光学计量仪器的长度标准，它广泛应用于测量长度的仪器中，如工具显微镜、测长仪、测量机等。机械工业部已制定了玻璃标尺的标准，以供选择时参考。

标尺按毛坯材料一般分为金属标尺和玻璃标尺两类。在仪器中，前者采用反射式照明，后者采用透射式照明。一般短标尺多采用玻璃标尺，故光学仪器中玻璃标尺应用较广泛。

金属标尺具有以下特点：

1)一般金属尺坯加工较玻璃尺容易，尤其是长标尺。但要获得极高表面光洁度却比玻璃尺难得多；

2)金属尺的线膨胀系数与仪器整体及被测工件相接近，从这方面说，采用金属尺的仪器在使用中对温度条件要求较低。但已有线膨胀系数接近金属的玻璃材料(

 )；

3)金属尺的断面可做成较复杂的形状，以减小弯曲变形。

标尺在自重或外力作用下将产生弯曲变形，因而引起误差，其误差大小与标尺截面尺寸及其形状密切有关