当含尘气体进入灰斗后，一部分较粗尘粒在这里由于惯性碰撞、自然沉降等原因落入灰斗，大部分尘粒随气流上升进入袋室，经滤袋过滤后，尘粒被阻留在滤袋外侧，净化后的气体则由滤袋内部进入箱体，再由阀板孔、出风口排入大气中，达到除尘目的。随着过滤过程的不断进行，滤袋外侧的积尘逐渐增高，除尘器的运行阻力也逐渐增高，当阻力增到预先设定值（1200-1500pa）时，清灰控制器发出信号， 先提升阀板孔关闭，以切断过滤气流，停止过滤，然后电磁脉冲阀打开，以极短的时间（0.1秒左右）向箱体内喷入压力为0.5-0.7mpa的压缩空气，压缩空气在箱体内迅速膨胀，涌入滤袋内部，使滤袋发生变形、抖动，加上逆气流的作用，滤袋外部的粉尘便被清除下来调入灰斗，清灰完毕后，提升阀再次打开，除尘器又进入过滤工作状态。

上述的工作原理所表示的仅是一个室的情况，实际上气箱脉冲袋式除尘器是由多个室组成，清灰时，各室分别按顺序进行，这就是分室离线清灰，其优点是清灰的室和正在过滤的室互不干扰，实现了长期连续作业。

一个室从清灰开始到结束，称为一个清灰过程，清灰过程一般3-10秒，从 个室的清灰结束到 个室的清灰开始，称为清灰间隔，清灰间隔的时间长短取决于烟气参数、选型的大小等，短则几十秒，长则几分钟甚至更长时间，清灰间隔又可分为集中清灰间隔和均匀清灰间隔两种，所谓集中清灰间隔是指从 个室清灰开始到 后一个室清灰结束以后，所有的室进入过滤状态，直至下一次清灰开始；而均匀清灰间隔的清灰过程是连续不断的从 个室的清灰过程开始到该室下一次的清灰过程开始之间的间隔称为清灰周期，清灰周期的长短取决于清灰间隔时间的长短。