壳聚糖（chitosan）甲壳素N-脱乙酰基的产物，甲壳素、壳聚糖、纤维素三者具有相近的化学结构，纤维素在C2位上是羟基，甲壳素、壳聚糖在C2位上分别被一个乙酰氨基和氨基所代替，甲壳素和壳聚糖具有生物降解性、细胞亲和性和生物效应等许多独特的性质，尤其是含有游离氨基的壳聚糖，是天然多糖中的碱性多糖。 [1] 

壳聚糖分子结构中的氨基基团比甲壳素分子中的乙酰氨基基团反应活性更强，使得该多糖具有优异的生物学功能并能进行化学修饰反应。因此，壳聚糖被认为是比纤维素具有更大应用潜力的功能性生物材料。 [1] 

壳聚糖为天然多糖甲壳素脱除部分乙酰基的产物，具有生物降解性、生物相容性、无毒性、抑菌、 、降脂、增强免疫等多种生理功能，广泛应用于食品添加剂、纺织、农业、环保、美容保健、化妆品、抗菌剂、医用纤维、医用敷料、人造组织材料、药缓释材料、基因转导载体、生物医用领域、医用可吸收材料、组织工程载体材料、医疗以及药开发等众多领域和其他日用化学工业。 [1] 

• 中文名

• 壳聚糖

• 外文名

• chitosan

• 又    称

• 脱乙酰甲壳素

• 基本结构地位

• 壳二糖

• 应用方向

• 医药、食品、化工、化妆品

• 发现者

• Rouget

壳聚糖只能溶于一些稀的无机酸或有机酸中，不能直接溶于水中，这在很大程度上限制了它的应用。

何谓水溶性壳聚糖?概念上比较混乱，不知道如何定义。至少可以指出以下几种:

①能溶于水的壳聚糖;

②能溶于水的壳聚糖盐;

③能溶于水的羧甲基壳聚糖;

④能溶于水的低分子甲壳素;

⑤能溶于水的低分子壳聚糖。

这些都被一些人当作是水溶性壳聚糖，其实，只有一种才是真正意义上的水溶性壳聚搪，它能溶于水，而且是一般的壳聚糖，即既不是壳聚糖盐，也不是羧甲基壳聚糖，更不是低分子物。

很容易判断水溶性壳聚糖，只要把它溶于水，首先看溶液有没有粘性，没有粘性者是低分子甲壳素或低分子壳聚糖;其次，往此水溶液中滴加几滴NaOH溶液，产生浑浊或沉淀者，是壳聚糖盐，因为其中的被碱中和了，壳聚糖不溶于中性或碱性的水中;如果滴加几滴HCl溶液而产生浑浊，则是羧甲基壳聚糖，因为羧甲基壳聚糖实际是羧甲基壳聚糖的钠盐，如果此溶液被酸化，则不再是羧酸钠盐，而成了羧酸，它就不溶于酸性水中:

R一COONa + H ―→R-COOH+ Na

式中R氨基葡萄糖残基。