根据压强的高低，紫外线灯管可以被分为两大类：低压紫外线灯管、低压高强紫外线灯管（即汞齐灯）和中压紫外线灯管。低压紫外线灯管输出单一的紫外线（254nm单波长），而中压紫外线灯管能输出多色紫外线（波长在185至400nm之间）。所以紫外线消毒器可分为低压紫外线消毒器和中压紫外线消毒器。

紫外线消毒器根据用途不同，分为饮用水紫外线消毒器、污水紫外线消毒器及中水紫外线消毒器，饮用水紫外线消毒器又分市政水紫外线消毒器、地下水紫外线消毒器（包含井水紫外线消毒器）。污水紫外线消毒器又分紫外线消毒器和明渠式紫外线消毒器。

紫外线消毒器杀菌消毒有快速、广谱、无二次污染、运行安全可靠、占地面积小、初投资小等优势，能够实现连续大水量消毒。紫外线UVC对水中细菌、病毒具有较强的灭活能力，灭菌率一般可达99.99%；UVC消毒技术有较高的杀菌效率，当紫外线 强度为3000μW/cm2，对细菌病毒的杀菌作用一般都在1s之内，所需时间仅是一般化学法的1/600～1/10，紫外线消毒器优势就是适用大水量消毒、连续不间断运行。

紫外线消毒器在水处理的水消毒领域内，已经得到广泛的认同。同时与传统化学方法相比较，紫外线消毒器杀菌包含以下优势：紫外线消毒是一种完全无公害技术，对人类、动物、水生物以及产品均不产生危害，而且不会在消毒过程中产生有害副产品。在消毒杀菌的效果方面，紫外线技术对所有的微生物均有极高的杀菌效力，其中也包括对氯极有 的微小隐孢子虫的杀灭。