L-胆碱[HOCH2CH2N(CH3)3]OH，是一种强有机碱,是卵磷脂的组成成分,也存在于神经鞘磷脂之中,是机体可变甲基的一个来源而作用于合成甲基的产物,同时又是乙酰L-胆碱的前体，L-胆碱耐热,在加工和烹调过程中的损失很少,干燥环境下,即使很长时间储存食物中L-胆碱含量也几乎没有变化.L-胆碱是卵磷脂的鞘磷脂的重要组成部分,卵磷脂即是磷脂酰L-胆碱,广泛存在于动植物中.L-胆碱的作用主要有:1促进脑发育和提高记忆能力; 2保证信息传递; 3调控细胞凋亡 4构成生物膜的重要组成成分 5促进脂肪代谢 6促进体内甲基代谢 7降低血清胆固醇.
    L-胆碱还广泛存在各种食物中,特别是花生、蔬菜中含量较高。维生素B族中的一种，是亲脂肪性的维生素（可乳化脂肪）；L-胆碱之敌 :水、磺胺药剂、食品加工、酒精。 

   L-胆碱也是B族维生素的一种，有人把它称为维生素B4。它的主要作用是促进器官机能。如果缺乏L-胆碱，特别是老年人可能引起脂肪肝、肝硬化、动脉硬化。也可能引起老年痴呆症，因为它有有防止年老记忆力衰退的功效。它的功能有：1、代谢脂肪。2、促进器官机能。3、镇定神经。4、制造脑神经传导的原料。5、合成帮助记忆的物质。