在古代的园林建筑文化中，亭子既是重要的景观建筑，也是各路文人雅士在园林中进行品茶聚会、挽联题对的重要场所，长此以往逐渐形成了以亭为中心，以文人雅士在此进行品茶作诗、以琴棋书画会友等为具体表现形式的中国古代传统园林文化。古代园林中，观景亭子凭借自身精巧别致，造型多变而充实了古代园林文化中的建筑类型，并从中形成了富有自身特色的艺术张力，从石亭子的修筑与文化内涵中寄托了建造者的情感表达和精神沉浮。

　　北宋时期的大文人苏舜钦曾因支持政治改革而在朝廷派系的党争中受到诬陷，被免职后闲赋居住在苏州。在苏州的这段时间里，他购买了当地一座废弃的庭院，在江南水乡特有的自然环境中，依靠水的环境在湖畔修筑了观景石亭子。苏舜钦因“沧浪之水清兮，可以濯吾缨:沧浪之水浊兮，可以濯吾足”而联想到自身的遭遇和过往经历，故而将买下的庭院和新修建的景观亭子就命名为“沧浪亭”，从此自号沧浪翁。

　　整体庭院以沧浪亭为中心，采用修建风雨连廊和将湖水围起来的方式打造了整个景观，这样的构造方法意在表达苏舜钦对朝廷现状与对他判处的不满情绪，同时体现出了他不愿意和奸臣为伍的高尚情操。到了苏舜钦的人生后期阶段，其内心所反映出的淡定与清隐的心态也随着体现在了他所修建的沧浪亭的景观意境构造之中，如:“觞而浩歌，踞而仰啸，野老不至，鱼鸟共乐”，表现出了苏舜钦在人生后期阶段心态上潇洒豪迈和怡然自得的从容心态。