二十二碳六烯酸，即DHA，是人体所必需的一种多不饱和脂肪酸，在鱼油中含量较多。分子式为C22H32O2，是一种含有22个碳原子和6个双键的直链脂肪酸。动物的甘油磷脂含有不等量的DHA，在体内代谢过程中可由α-亚麻酸生成，但生成量较低，主要通过食物补充。

功效：

（1）辅助脑细胞发育

DHA是大脑细胞膜的重要构成成分，参与脑细胞的形成和发育，对神经细胞轴突的延伸和新突起的形成有重要作用，可维持神经细胞的正常生理活动，参与大脑思维和记忆形成过程。可能与促进神经细胞蛋白质成有关，促进神经细胞的生长。

母乳中含有长链多不饱和脂肪酸，过去认为可能通过延伸酶和去不饱和酶将两种必需C18脂肪酸合成长链多不饱和脂肪酸，但因为在出生后一个月相关的酶系统并未发挥作用，无法自身合成，因此，人工喂养的错过了脑中长链多不饱和脂肪酸累积的主要阶段，并有研究发现母乳喂养儿的认知发育分数比人工喂养儿高得多。对无法进行母乳喂养儿添加DHA ，并与未添加组和母乳喂养组对比考察体格发育速率的关系，结果表明，添加组体重一直保持第1位，身长从第3位追至第2位（母乳组第1位），头围升至第1位，DHA的添加提高了婴幼儿对配方奶粉的耐受性。头围的增长是脑发育的重要前提和容量外环境，也是各项生长发育指标中难增长的，添加组头围的增长高于其他两组，表明添加DHA对促进出生后脑容量发育具有重大意义。

专家考察胎教及补充DHA对胎儿大脑发育的影响，胎教组和“胎教+DHA组”在视听定向反应项目测评中，明显优于对照组，颈肌主动肌张力（头竖立）项目中“胎教+DHA组”明显优于胎教组。以上项目能反映出大脑神经元、彼此之间的神经网络及功能的好坏。

专家对补充外源性DHA是否改善大学生记忆力进行研究。干预组和对照组分别服DHA胶囊和安慰剂30 d。实验前用两套临床记忆量表评价两组学生的记忆能力，差异无统计学意义；实验后，两组记忆力均较实验前有显著性提高，干预组改善程度明显优于对照组，并且干预组的联想学习、人像特点回忆、总量表分和记忆商要显著高于对照组。

DHA和脑健康的关系非常密切。增加食物中DHA的含量,有助于脑中DHA水平的提高，从而有利于增强学习记忆功能，有利于脑和神经的健康发育,有利于防治视力下降，有利于防治老年痴呆症。

（2）抗衰老作用

研究表明，随着增龄，人血小板、红细胞膜脂质中DHA含量减少，SOD活性降低；12名老年人服用DHA制剂4周后，其红细胞膜脂质中DHA含量增加，SOD活性增强。也有研究工作提示DHA具有抗氧化、抗衰老作用。

（3）改善血液循环

DHA能抑制血小板聚集，使血栓形成受阻、血液粘度下降，血液循环改善，并使血压下降。可用于防治脑血栓、下肢闭塞性动脉硬化症。

（4）降血脂

DHA能降低血清总胆固醇及低密度脂蛋白胆固醇，增加高密度脂蛋白胆固醇，可治疗高血脂症、动脉粥样硬化等。

其机制是增加胆固醇的排泄，抑制内源性胆固醇合成；改变脂蛋白中脂肪酸的组成，增加其流动性；降低血清中甘油三酯，抑制人单核细胞产生血小板活性因子（PAF）。