原水通过石英砂滤料层时，众多的滤料表面提供了巨大的沉降面积，水中颗粒由于自身的重力作用或惯性作用而脱离流线被抛向石英砂滤料表面。重力沉降强度主要与滤料直径和过滤速度有关。滤料越小，沉降面积越大，滤速越小，则水流越平稳，这些都有利于悬浮物的沉降。

    由于石英砂滤料具有很大的表面积，它与悬浮物有明显的物理吸附作用。此外，石英砂粒在水中常带负电荷，能吸收正电荷的铁、铝等胶体，从而在滤料表面形成带正电荷的薄膜，并进而吸附带负电荷的黏土和多种有机物等胶体，在石英砂粒上发生接触絮凝。在大多数情况下，滤料表面对尚未絮凝的胶体还能起到接触碰撞的媒介作用，促使絮凝过程的发生。