常绿乔木，高5～15米。穗状圆锥花序腋生；雄花序长6～8厘米，苞片密，覆瓦状排列，每苞腋内有一雄花，雄蕊3～7；雌花序因分枝极缩短，仅有1～4能孕苞片而似穗状，长2～3.5厘米，每苞片腋内生一雌花，子房有2细长鲜红色花柱枝。核果椭圆形，略压扁，熟时红色，外面有乳头状凸起，外果皮肉质，多汁液及树脂。

常绿乔木，高可达15米以上，胸径达60余厘米；树皮灰色，老时纵向浅裂；树冠圆球形。小枝及芽无毛，皮孔通常少而不显著，幼嫩时仅被圆形而盾状着生的腺体。叶革质，无毛，生存至2年脱落，常密集于小枝上端部分；多生于萌发条上者为长椭圆状或楔状披针形，长达16厘米以上，顶端渐尖或急尖，边缘中部以上具稀疏的锐锯齿，中部以下常为全缘，基部楔形；生于孕性枝上者为楔状倒卵形或长椭圆状倒卵形，长5-14厘米，宽1-4厘米，顶端圆钝或具短尖至急尖，杨梅

基部楔形，全缘或偶有在中部以上具少数锐锯齿，上面深绿色，有光泽，下面浅绿色，无毛，仅被有稀疏的金黄色腺体，干燥后中脉及侧脉在上下两面均显著，在下面更为隆起；叶柄长2-10毫米。花雌雄异株。雄花序单独或数条丛生于叶腋，圆柱状，长1-3厘米，通常不分枝呈单穗状，稀在基部有不显著的极短分枝现象，基部的苞片不孕，孕性苞片近圆形，全缘，背面无毛，仅被有腺体，长约1毫米，每苞片腋内生1雄花。雄花具2-4枚卵形小苞片及4-6枚雄蕊；花药椭圆形，暗红色，无毛。雌花序常单生于叶腋，较雄花序短而细瘦，长5-15毫米，苞片和雄花的苞片相似，密接而成覆瓦状排列，每苞片腋内生1雌花。雌花通常具4枚卵形小苞片；子房卵形，极小，无毛，顶端极短的花柱及2鲜红色的细长的柱头，其内侧为具

乳头状凸起的柱头面。每一雌花序仅上端1（稀2)雌花能发育成果实。核果球状，外表面具乳头状凸起，径1-1.5厘米，栽培品种可达3厘米左右，外果皮肉质，多汁液及树脂，味酸甜，成熟时深红色或紫红色；核常为阔椭圆形或圆卵形，略成压扁状，长1-1.5厘米，宽1-1.2厘米，内果皮极硬，木质。4月开花，6-7月果实成熟。