发酵罐的种类很多，不多的发酵罐工作原理也不尽相同，目前使用的多、众化的发酵罐有两种，气升式发酵罐和通用式发酵罐。

气升式发酵罐的工作原理是：空气喷嘴中喷射出高速流动的空气，然后这些空气分散到发酵罐的液体中，成气泡状，而另外侧的气缸液体的密度开始下降，导致2变密度不同，从而形成发酵罐内的液体循环流动，形成发酵。气升式发酵罐较常见的有内循环管式，外循环管式、拉力筒式和垂直隔板式。

通用式发酵罐的工作原理是：利用浸在发酵液中的转子迅速旋转，导致液体和空气在离心力的作用下向外边缘运动，慢慢会导致转子附近的压力越来越大，所以通用式发酵罐转子的转子变的更快了。由于转子的空膛与大气相通，发酵罐外的空气通过过滤器不断地被吸入，随即甩向叶轮外缘，再通过异向叶轮使气液均匀分布甩出。转子的搅拌，又使气液在叶轮周围形成强烈的混合流，空气泡被粉碎，气液充分混合。