防冻剂是一种降低水基液体冰点的添加剂。防冻剂混合物用于在寒冷环境中实现冰点降低。常见的防冻剂还会提高液体的沸点,从而提高冷却液温度。但是,所有常见的防冻剂添加剂的热容也低于水,并且在添加时确实会降低水作为冷却剂的能力。

由于水作为冷却剂具有良好的性能,因此水加防冻剂用于内燃机和其他热传递应用,例如HVAC冷却器和太阳能热水器。防冻剂的目的是防止刚性外壳在水结冰时因膨胀而爆裂。在商业上,添加剂(纯浓缩物)和混合物(稀释溶液)都称为防冻剂,具体取决于上下文。仔细选择防冻剂可以使混合物保持在液相的较宽温度范围,这对于有效传热和热交换器的正常运行至关重要。